A manutenção da qualidade e da quantidade dos recursos hídricos de uma bacia tem muito a ver com a sua área rural, mais especificamente ao manejo de solo e água desta bacia. As conseqüências como assoreamento de rios, processos de eutrofização dos cursos de água tem relacionamento direto com o manejo agrícola.

O processo de erosão hídrica, principalmente em bacias hidrográficas de topografia acentuada, e com a exploração de sistemas agrícolas intensivos, apresentam uma grande perda de solo e sedimentos. Neste caso podem estar sendo carregados adsorvidos aos mesmos nutrientes como o fósforo, nitrogênio, ou mesmo compostos tóxicos resultantes da aplicação de agroquímicos.

Como exemplo, estudos sobre o material produzido em sistemas de criação de suínos é rico em nitrogênio, fósforo e potássio e seu material orgânico apresenta alta DBO₅. São justamente o fósforo e a alta DBO que causam grandes impactos ao sistema aquático de superfície, sendo o fósforo o responsável pelo processo de eutrofização das águas e a DBO pela redução do oxigênio dissolvido (Merten, et al., 2002). Além da contaminação dos mananciais superficiais temos também a das águas subterrâneas.

As conseqüências podem ser o excessivo crescimento de algas e plantas reduzindo a disponibilidade de oxigênio dissolvido nas águas, afetando o ecossistema aquáticos.

Além deste fato a elevação dos níveis de nutrientes na água pode comprometer sua utilização para o abastecimento doméstico, devido as alterações no sabor e odor da água ou a toxinas liberadas pela floração de alguns tipos de algas (Merten, et al., 2002), podendo ser encontradas as algas como as cianoficias.

Este fato ocorre porque o processo de tratamento da água para o consumo humano tem alto custo, pois outros produtos químicos devem ser adicionados para que a água atinja o padrão de potabilidade. Estes problemas são mais acentuados em mananciais como lagos, barragens e açudes.

Segundo estudos de Lobo e Bes (2002), sobre a qualidade da água nas estações de coleta distribuídas ao longo da bacia do Rio Pardinho, apresentam níveis de moderadamente poluído até fortemente poluído. Dos cinco pontos coletados, apenas a nascente (em Gramado Xavier) foi a que apresentou os menores índices de poluição, os demais apresentaram níveis de criticamente a fortemente poluído. Estes fatos denotam a falta de conservação do solo na bacia, a poluição quase in natura pelo esgotamento sanitário das cidades que margeiam o Rio Pardinho .

Diante do constatado, temos que o correto manejo de solo é importante. Assim as ações como manutenção da cobertura vegetal, seja através do plantio ou da manutenção da vegetação, formação de barreiras físicas como terraços e cordões de vegetação, alteração do sistema de plantio para o cultivo mínimo ou plantio direto. De qualquer forma, a redução na perda de solo implica em maior fertilidade e na possibilidade da redução do uso de adubos solúveis.

A redução de agroquímicos e o manejo adequado de dejetos de animais, são também essenciais para reduzir os problemas de poluição da água. Assim resgate de tecnologias mais brandas, e menos intensivas e da compreensão das interações dos ecossistemas agrícolas são atitudes importantes para serem tomadas.

Outras ações como a manutenção das matas ciliares, a proteção de fontes, o não plantio em áreas impróprias, enfim são ações importantes na manutenção de um sistema agrícola que esteja integrado como o seu ecossistema.

Fonte: Introdução à Engenharia Ambiental , pg. 96